21/3/2025

El Día mundial del agua

Concha Chamero
Especialista en sostenibilidad

El Día mundial del agua, que se celebra cada año el 22 de marzo, es una iniciativa creada por las Naciones Unidas en 1993 para concienciar a la opinión pública sobre la importancia fundamental del agua dulce y promover su gestión sostenible. Cada año se elige un tema específico para tratar los retos más apremiantes relacionados con el agua. 

El tema elegido para 2025 es «Conservación de los glaciares», que destaca el papel esencial de los glaciares para la seguridad hídrica a nivel mundial, en particular para la agricultura, y la necesidad urgente de preservarlos de los efectos cada vez más intensos del cambio climático.

Desde su primera edición, el Día mundial del agua ha servido de plataforma para llamar la atención sobre la gestión sostenible de los recursos de agua dulce . El objetivo es inspirar acciones para hacer frente a los múltiples desafíos relacionados con la escasez, la calidad y la accesibilidad del agua. A lo largo de los años, se le han asignado múltiples temas, desde «Agua y cambio climático» hasta «No dejar a nadie atrás», destacando cada uno de ellos diferentes aspectos de la crisis mundial del agua.  

El tema escogido para 2025, «Conservación de los glaciares», es especialmente relevante para el sector agrícola, ya que el agua de los glaciares es esencial para el riego en muchas de las regiones agrícolas más productivas del planeta. A causa del rápido retroceso de los glaciares, hay una creciente incertidumbre entre los agricultores sobre la disponibilidad de agua, que repercute directamente en la producción de alimentos, en las economías rurales y en la seguridad alimentaria mundial.

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Imagen 1. Logotipo del Día Mundial del Agua 2025(https://www.unwater.org/our-work/world-water-day)

¿Por qué el tema de este año es la "Conservación de los glaciares"?  

Los glaciares suelen denominarse las «torres de agua», del mundo porque contienen alrededor del 70 % del agua dulce del planeta. Desempeñan un papel crucial en el suministro de agua a ríos y lagos, y en el mantenimiento de los ecosistemas, la agricultura y las necesidades humanas. Sin embargo, estudios recientes han puesto de manifiesto una tendencia preocupante: los glaciares se están fundiendo a un ritmo sin precedentes. Las investigaciones científicas indican que, desde el año 2000, los glaciares de todo el mundo han perdido más de 7 billones de toneladas de hielo, contribuyendo a elevar el nivel del mar en casi 2 centímetros..

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Imagen 2. Un glaciar derritiéndose. Foto de Bryan Rodriguez (Unplash)

Para la agricultura, la reducción de las reservas de agua de los glaciares es motivo de especial preocupación. Muchas de las regiones más fértiles del planeta, como la llanura indogangética en Asia del Sur, el oeste de los Estados Unidos y algunas zonas de Sudamérica, dependen del agua procedente del deshielo de los glaciares para el riego. La irregularidad en el suministro de agua conlleva una disminución del rendimiento de las cosechas, la degradación del suelo y un mayor uso de la extracción de agua de los acuíferos, lo que a su vez reduce aún más las reservas de agua. Por ejemplo, el volumen de los glaciares de los Alpes europeos se ha reducido en un 40 % desde el año 2000, lo que pone en peligro la disponibilidad de agua para las comunidades rurales de Europa central. Del mismo modo, en los Andes, el retroceso de los glaciares es una amenaza para la supervivencia de miles de pequeños agricultores, para quienes la regularidad del suministro de agua es fundamental.

Las Naciones Unidas han reconocido la necesidad de actuar con urgencia, proclamando el 2025 Año Internacional de la Conservación de los Glaciares. La iniciativa tiene como objetivo movilizar esfuerzos en todo el mundo para proteger estas formaciones de hielo tan vitales mediante una supervisión más exhaustiva, el desarrollo de sistemas de alerta temprana para las amenazas relacionadas con los glaciares y la promoción de una gestión sostenible de los recursos hídricos en las regiones que dependen de ellos.

¿Qué puede hacer la agricultura para ayudar?

Hacer frente a los desafíos relacionados con la rápida fusión de los glaciares requiere un enfoque integrado y colaborativo, especialmente en el sector agrícola, que es uno de los mayores usuarios de agua dulce.

  1. Optimizar el uso del agua en la agricultura – los agricultores deben adoptar sistemas de riego eficientes, como el riego por goteo, los sensores de humedad del suelo y las tecnologías de agricultura de precisión, para reducir al mínimo el desperdicio de agua. Además, pueden utilizar sistemas de apoyo a la toma de decisiones (DSS, por sus siglas en inglés) y modelos predictivos para identificar el momento adecuado para regar, evitando el riego excesivo y manteniendo al mismo tiempo un rendimiento óptimo.
  1. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero – el sector agrícola contribuye de manera significativa al cambio climático debido a las emisiones generadas por el ganado, el uso de fertilizantes y los cambios en el uso del suelo. La adopción de prácticas agrícolas regenerativas, la reducción de la dependencia de los fertilizantes sintéticos y el paso a fuentes de energía más sostenibles pueden contribuir a mitigar el cambio climático y a frenar el retroceso de los glaciares.
  1. Invertir en fuentes alternativas de agua – La recogida de agua de lluvia, los programas de recarga de aguas subterráneas y la reutilización de aguas residuales pueden contribuir a cubrir las necesidades hídricas, reduciendo la dependencia del agua procedente del deshielo de los glaciares.
  1. Desarrollar sistemas de alerta temprana y planes de emergencia – La fusión de los glaciares aumenta el riesgo de inundaciones causadas por desbordamientos de lagos glaciares, que pueden arrasar terrenos agrícolas e infraestructuras. La adopción de sistemas de alerta temprana y prácticas agrícolas a prueba de inundaciones puede proteger a las comunidades rurales de estas catástrofes relacionadas con el clima.
  1. Promover la cooperación internacional y las políticas sostenibles – Los gobiernos tienen que colaborar para definir acuerdos de uso compartido de los recursos hídricos, invertir en infraestructuras agrícolas adaptadas al clima y proporcionar apoyo financiero a los agricultores que se enfrentan a la escasez de agua debido a la retirada de los glaciares.

  1. Formar a los agricultores y concienciar a la opinión pública – Ofrecer formación y herramientas digitales a los agricultores, especialmente a los de zonas vulnerables, puede hacer que adopten técnicas de uso eficiente del agua y estrategias de adaptación al cambio climático.

Trabajar juntos por un futuro mejor

El tema del Día mundial del agua 2025 es un llamamiento a la acción para el sector agrícola y la comunidad global. Si no se actúa con urgencia, la pérdida constante de glaciares tendrá graves repercusiones en la disponibilidad de agua para la agricultura, poniendo en peligro la seguridad alimentaria en todo el mundo. Mediante la adopción de tecnologías eficientes desde el punto de vista hídrico, la implementación de prácticas agrícolas inteligentes desde el punto de vista climático y el aprovechamiento de las soluciones de la agricultura digital, los agricultores pueden desempeñar un papel crucial en la protección de los recursos hídricos para las generaciones futuras.

Los desafíos que plantea el retroceso de los glaciares son enormes, pero con una acción colectiva por parte de políticos, agricultores, empresas y compañías tecnológicas, una agricultura más sostenible y resiliente es posible. Las soluciones están al alcance de la mano. Ahora, solo tenemos que actuar.

Bibliografía

  • International Year of Glaciers' Preservation. (2025). 2025 International Year of Glaciers' Preservation. Retrieved from https://www.un-glaciers.org/en
  • A review of effects of climate change on Agriculture in Africa. (2021).  

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