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La primera aparición de avellanas en Italia se remonta al siglo XIV, aunque la corilicultura propiamente dicha no empezó a extenderse hasta finales del siglo XIX. Actualmente, el Belpaese es el segundo productor mundial de avellanas, después de Turquía. Sin embargo, la producción está destinada a crecer, impulsada por un aumento general del consumo. En Italia se dedican a la avellana unas 120 mil hectáreas, situadas sobre todo en Campania, Piamonte y Lacio, en la zona de Viterbo.
El chinche asiático de la piedra es un insecto polífago, capaz de alimentarse a expensas de una amplia gama de especies hospedadoras. Entre éstas, la avellana es particularmente atractiva y, a pesar de la presencia de una cáscara que protege la semilla, el chinche puede penetrarla fácilmente con sus piezas bucales picadoras-chupadoras para alimentarse, comprometiendo el desarrollo normal. En los casos más graves, cuando las poblaciones deH. halys son particularmente elevadas y el ataque es precoz, puede producirse una pérdida total de la producción. Cuando, por el contrario, el ataque se produce tardíamente, con el fruto ya formado, los daños pueden ser más contenidos, aunque no despreciables.
El insecto realiza dos generaciones al año, a menudo solapadas, causando daños durante toda la temporada de producción. Esto significa que, para maximizar la eficacia de las medidas de defensa, la vigilancia es indispensable. Así, interceptando la primera generación, es posible frenar el aumento de la población de la plaga y limitar al mismo tiempo el desarrollo de la segunda. Para vigilar la presencia del insecto se pueden utilizar trampas de feromonas colocadas en los bordes de los campos, o bien recurrir a la técnica del frapping. Esta última consiste en extender una sábana blanca bajo los árboles, sacudir las ramas y contar los insectos que caen sobre ella. Sin embargo, estas técnicas requieren mucha mano de obra y una presencia constante en el campo, lo que obliga al agricultor a visitar las parcelas con frecuencia. A costa de una considerable pérdida de tiempo, este seguimiento sigue siendo limitado y no siempre preciso.
Para apoyar a los agricultores y a las cadenas de suministro en la vigilancia de la chinche apestosa asiática, xFarm Technologies ha desarrollado una nueva serie de trampas inteligentes para el control remoto de esta y otras plagas. La solución en cuestión (xTrap Stink), combina las últimas tecnologías IoT (Internet de las Cosas), AI (Inteligencia Artificial) y ML (Machine Learning) para ofrecer una solución completa capaz de monitorizar la presencia deH. halys mediante recuento automático. En concreto, el equipo consta de un atrio para la entrada del bicho, un compartimento de contención masiva y un sensor de paso. El bicho entra en el atrio atraído por la feromona, el sensor registra su paso y envía los datos aapp cada hora. Una vez dentro del compartimento, el bicho permanece atrapado.
Los datos de capturas se cruzan con datos medioambientales y se analizan mediante algoritmos de inteligencia artificial y aprendizaje automático. Estos análisis se realizan mediante modelos de previsión específicos y proporcionan al agricultor no sólo un recuento en tiempo real de las capturas, sino también una indicación de la evolución de la población. En la práctica, elapp envía alertas por mensaje o correo electrónico, señalando la presencia del insecto y proporcionando indicaciones útiles para prevenir daños, evaluando el momento oportuno para realizar los tratamientos y contener las poblaciones de fitófagos.
El uso de estas trampas permite al agricultor controlar de forma automática y a distancia lo que ocurre en sus campos, obteniendo información útil para la defensa de las previsiones y maximizando así la eficacia de las intervenciones fitosanitarias. Así es como los consorcios, las cadenas de suministro y los organismos de vigilancia también pueden beneficiarse de esta tecnología. xFarm proporciona a estos actores una herramienta moderna para el seguimiento a gran escala de las capturas y, en consecuencia, de la propagación de las poblaciones de este fitófago por el territorio. De hecho, estos organismos podrán visualizar la localización de los focos en un mapa digital, tomando decisiones específicas para controlarlos de forma mucho más oportuna que con los métodos de seguimiento tradicionales.
Todo ello se traduce en menos desplazamientos, tratamientos más precisos y una producción sana y de calidad. Estos son los puntos fuertes que propone xFarm para apoyar a todos los actores de la cadena de la cereza y acompañarlos hacia una agricultura más sostenible.
Entre las primeras empresas que han explorado el potencial de esta solución se encuentra Ferrero Hazelnut Company, la división de avellanas del Grupo Ferrero. Junto con el CIA y la Universidad de Turín, se probaron trampas automáticas xTrap Stink durante la temporada 2021. En concreto, se instalaron 6 trampas en diferentes zonas del Piamonte, donde la presencia de la chinche asiática de la avellana estaba bien establecida y causaba graves daños a la producción (Camino, San Giorgio, Chieri, Grugliasco, Bastia Mondovì y Asti). El primer año de experimentación produjo resultados tan positivos que se ha despertado el interés por un uso más extenso durante 2022. xFarm ampliará la red de seguimiento, instalando más trampas en toda la región del Piamonte con el objetivo de crear una red de seguimiento digital aún más extendida.
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