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Sfortunatamente, una quantità d’acqua importante viene sprecata nel corso delle operazioni irrigue Nonostante la ricerca e il progresso tecnologico, c’è ancora molto da fare. Le cause di questi sprechi sono molteplici: perdite d’acqua nelle tubazioni, sistemi di irrigazione inefficienti o antiquati e tempi di irrigazione eccessivi che si traducono in un eccesso d’acqua, dannoso sia per le piante che per il suolo.
Le soluzioni tecnologiche volte a ridurre gli sprechi idrici in agricoltura esistono già. I vecchi tubi sono stati sostituiti con nuovi tubi in PVC HDPE, sono stati installati sistemi di irrigazione a goccia (ove possibile) e i sistemi di controllo da remoto consentono di attivare automaticamente gli impianti di irrigazione solo quando necessario, in base ai dati di umidità del suolo. Anche i satelliti sono sempre più utilizzati, contribuendo a fornire informazioni utili per ottimizzare l’utilizzo dell’acqua anche su larga scala (fornendo ad esempio indici di stress idrico).
Nonostante l’avanzato stato di sviluppo di tutte queste soluzioni tecnologiche, lo spreco di acqua in agricoltura è ancora elevato. La trasformazione culturale necessaria per sanare la situazione non ha ancora raggiunto l’intero settore agricolo.
Quest’anno (2022) di siccità ci ha tenuto tutti all’erta e ha fatto capire a tutto il settore agricolo quanto sia importante utilizzare in modo efficiente una risorsa così fondamentale. Se si ripetessero anni come questo, gli agricoltori sarebbero sempre più consapevoli dell’uso intelligente dell’acqua in agricoltura. Ma ci vorrà tempo prima che tutti prendano coscienza del problema e che si realizzino azioni concrete per un corretto utilizzo dell’acqua in agricoltura.
Perché ci vuole così tanto tempo per rendersi conto dell’importanza di salvare una risorsa così preziosa? Uno dei motivi principali riguarda la corretta percezione del valore dell’acqua e la corretta quantificazione del suo costo.
Ma qual è il valore dell’acqua? D’Odorico et al. (2020) hanno cercato di rispondere a questa domanda in un articolo intitolato “Il valore globale dell’acqua in agricoltura”. Gli autori hanno evidenziato come l’attribuzione di un prezzo all’acqua potrebbe aiutare a prendere decisioni migliori in termini di investimenti nelle infrastrutture e nell’uso dell’acqua in generale. Tuttavia, i mercati dell’acqua sono rari, conseguentemente i prezzi esistono solo in poche aree del mondo, rendendo questa sfida particolarmente ardua.
La Commissione Europea si sta muovendo in questa direzione. Una delle innovazioni più importanti introdotte dall’EU Water Framework Directive è l’introduzione di un sistema di pricing: “Adequate water pricing acts as an incentive for the sustainable use of water resources and thus helps to achieve the environmental objectives under the Directive”.
Quello che possiamo aspettarci in futuro in Europa è la richiesta di un migliore utilizzo di questa risorsa attraverso l’attribuzione di un prezzo.
Considerando le sfide che l’agricoltura sta affrontando e dovrà affrontare in futuro, xFarm ha sviluppato il modulo Irrigazione per supportare gli agricoltori nella gestione delle risorse idriche all’interno dell’azienda agricola. Il modulo Irrigazione consente di migliorare l’irrigazione delle colture aumentando l’efficienza degli interventi irrigui, consentendo agli agricoltori di irrigare solo quando, dove e quando necessario, combinando le esigenze delle colture con i dati ambientali raccolti in campo. Di conseguenza, l’efficienza nell’uso delle risorse idriche e la qualità del prodotto finale aumenteranno, nonché un sostanziale risparmio di risorse.
References
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2005835117
https://ec.europa.eu/environment/water/water-framework/info/intro_en.htm
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