23/11/2023

Comment se déroule la recherche et le développement dans une entreprise technologique ?

Valentina Dalla Villa
Spécialiste de la communication et des événements

Nous avons posé la question à Alessandro Bucciarelli, ingénieur en télécommunications reconverti dans l'agriculture et responsable de l'équipe Agronomic Product & R&D à xFarm Technologies.

Alessandro, comment es-tu entré ? xFarm?

J'ai suivi une formation d'ingénieur en télécommunications. Pendant mon master, j'ai été consultant en cybersécurité. Puis, en 2017, j'ai été l'un des fondateurs de Farm Technologies, une startup axée sur la gestion des ressources d'irrigation dans l'agriculture. Notre objectif était d'aider les agriculteurs à décider comment et quand irriguer grâce à notre produit Idroplan. En tant que Farm Technologies, nous avons collaboré avec xFarm dont nous connaissions les fondateurs. Ensemble, nous avons réalisé que nous étions complémentaires et, pour devenir plus attractifs aux yeux des investisseurs potentiels, nous avons décidé d'unir nos forces et de fusionner pour devenir xFarm Technologies. Ainsi, avec l'équipe des produits agronomiques, j'ai continué à travailler sur la recherche et le développement de produits technologiques et numériques dans le domaine de l'agronomie à xFarm Technologies.

Il faut dire qu'au début de ma carrière, l'agriculture était un secteur relativement éloigné de mon parcours. Aujourd'hui, après avoir travaillé sur le terrain pendant des années, je me sens chez moi.

Qu'entendez-vous par recherche et développement dans le domaine de l'agronomie ?

Faire de la recherche et du développement dans une entreprise technologique axée sur l'agriculture signifie travailler à l'intersection de la partie technologique et de la partie agronomique. Bien que l'accent soit mis sur l'agriculture, les outils sont numériques. Il y a donc une forte composante de développement technologique au niveau de la programmation et du codage, mais cela doit aller de pair avec la partie agronomique.  

Après avoir identifié les besoins technologiques, les agronomes testent le produit pour voir s'il répond effectivement aux besoins de l'utilisateur final. Il arrive donc souvent que nous allions tester les produits directement sur le terrain.

Un aspect de votre travail que vous appréciez particulièrement ?

Il est clair qu'avec xFarm Technologies , nous repoussons les limites de l'agriculture numérique, en Italie et à l'étranger, en signant des partenariats et en développant des projets de plus en plus importants. Nous proposons des produits qui n'existaient pas auparavant, ou du moins qui n'atteignaient pas ce niveau de qualité. Il suffit de dire que le tour d'investissement que nous avons conclu (18 millions) est le plus important du secteur européen de l'agritech. Cela nous confirme que ce que nous faisons sort de l'ordinaire.

Et un aspect particulièrement difficile ?

Le plus grand défi pour moi est la gestion des personnes, un point sur lequel nous essayons tous de travailler, en particulier au niveau de l'encadrement.  

Exemples de produits sur lesquels l'équipe Agronomic Product travaille ?

Nous testons actuellement des dispositifs à installer sur des tracteurs ou d'autres véhicules mobiles dans le but d'accroître l'efficacité de l'application des produits phytopharmaceutiques. L'objectif est que les traitements effectués par les agriculteurs le soient en fonction des besoins de la plante. S'il y a un espace vide dans la paroi de la feuille, le pulvérisateur ne distribue pas le produit, ce qui est bénéfique à la fois pour l'environnement et pour l'économie, car les déchets sont réduits.  

Un autre projet que je poursuis concerne un système de polices d'assurance paramétriques basées sur des données météorologiques, qui permettrait d'éliminer une partie de la lenteur bureaucratique et de répondre aux besoins des agriculteurs dans un délai raisonnable.

Que voyez-vous dans votre avenir ? Et dans l'avenir de xFarm?

D'un point de vue commercial, j'espère que xFarm Technologies pourra devenir un leader dans le monde de l'agritech d'ici quelques années, notamment grâce à des partenariats et, pourquoi pas, à d'autres acquisitions. D'un point de vue professionnel, j'aimerais pouvoir réaliser et mettre sur le terrain et sur le marché les produits sur lesquels nous travaillons. Personnellement, je souhaite pouvoir gérer une équipe de plus en plus importante.

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