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Malheureusement, il n'existe pas de définition commune de l'agriculture régénératrice. Nous pouvons toutefois essayer de comprendre ce qu'elle est en commençant par ses objectifs et les pratiques adoptées pour les atteindre.
L'agriculture régénératrice vise à améliorer la santé des sols. Elle contribue à la séquestration du carbone, à l'amélioration de la qualité de l'eau et à l'accroissement de la biodiversité. Parallèlement, elle vise à accroître la productivité et la résistance des cultures, améliorant ainsi le bien-être socio-économique des communautés agricoles. Elle garantit ainsi un revenu équitable aux agriculteurs et la sécurité alimentaire aux consommateurs.
Pour atteindre ses objectifs, l'agriculture régénératrice implique l'utilisation de diverses pratiques agricoles. Les techniques d'agriculture de conservation telles que le travail minimum du sol ou l'absence de travail du sol, l'utilisation de cultures de couverturela rotation des cultures, l'intégration du bétail dans les systèmes agricoles et la réduction de l'utilisation d'intrants externes tels que les engrais et les pesticides. Examinons de plus près certaines d'entre elles.
L'un des principaux objectifs de l'agriculture régénératrice est de préserver et d'améliorer la santé des sols. Les techniques d'agriculture de conservation, qui visent à minimiser les perturbations du sol, peuvent être utiles à cet égard. Parmi les pratiques les plus populaires, on peut citer
Toutes les techniques ci-dessus doivent toujours être combinées avec l'utilisation de des cultures de couverture. Celles-ci contribuent, avec les résidus de culture laissés dans le champ, à empêcher le sol de se dénuder, à le protéger contre les agents extérieurs et à alimenter son activité biologique. Un système de rotation des cultures bien pensé est également nécessaire. Cela permet d'éviter l'apparition de maladies spécifiques à certaines espèces, d'améliorer la structure du sol grâce à l'action de différents systèmes racinaires et de limiter la perte de biodiversité et de fertilité.
Les principaux avantages du traitement conservateur sont les suivants
La particularité de l'agriculture régénératrice est qu'elle met l'accent sur la durabilité environnementale, mais aussi socio-économique, de l'agriculture. Il s'agit de pratiquer l'agriculture de manière durable, sans pour autant renoncer à une production et à des revenus suffisants. Pour y parvenir, il est nécessaire d'accroître l'efficacité de l'utilisation des ressources et des intrants agronomiques. Cela permet de réduire l'impact sur l'environnement et les coûts d'exploitation, tout en améliorant la santé des plantes et les rendements. Différentes techniques peuvent être employées.
En ce qui concerne l'efficacité de l'utilisation de l'eau, les capteurs d'humidité du sol, les stations météorologiques et les systèmes d'aide à la décision en matière d'irrigation (DSS) peuvent être utilisés pour savoir quand (et combien) irriguer.
Dans le cas des engrais, des machines de distribution à taux variable peuvent être utilisées. Celles-ci permettent de distribuer différentes quantités de produit dans différentes zones d'une parcelle, sur la base des cartes de prescription base .
Pour une utilisation plus efficace des pesticides, il est possible d'utiliser des techniques de lutte intégrée contre les parasites (IPM). La lutte intégrée consiste à surveiller les espèces nuisibles et à n'intervenir que si le seuil des dommages économiques est dépassé. Le tout en privilégiant les moyens de défense biologiques lorsque cela est possible (insectes antagonistes, champignons entomopathogènes, etc.). Il existe également des systèmes de reconnaissance des maladies qui exploitent l'intelligence artificielle et permettent d'intervenir à temps. Enfin, il est possible d'utiliser des pulvérisateurs intelligents qui modulent la quantité de produit distribuée base en fonction du volume de la végétation.
Dans un secteur qui sera de plus en plus exposé aux conséquences du changement climatique, travailler à accroître la résilience des systèmes agricoles et la durabilité des pratiques agricoles pourrait s'avérer crucial pour assurer la sécurité alimentaire à long terme de la planète. Viser une production stable et abondante tout en préservant les ressources telles que les sols, l'eau et la biodiversité est probablement une perspective que chacun devra adopter tôt ou tard. Et, pourquoi pas, de nouvelles approches de l'agriculture peuvent aussi être synonymes de nouvelles technologies.
Sources : La vie aide le sol; Qu'est-ce que l'agriculture régénérative ? Une revue
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