2/5/2024

Matteo Vanotti : comment xFarm Technologies combine l'IA géospatiale et l'agriculture régénérative pour accroître la résilience de l'agriculture

Valentina Dalla Villa
Spécialiste de la communication et des événements

Aujourd'hui, Matteo Vanotti, PDG de xFarm Technologies, parlera de la récente intégration avec deux autres entreprises du secteur : l'espagnole Greenfield Technologies et la française Space Sense.

Matteo, quelle est pour vous la portée de cette intégration ?

L’objectif est d’offrir un produit encore meilleur à nos clients. Avec l’intégration de SpaceSense, grâce à l’imagerie satellitaire, à l’observation de la terre, nous pourrons développer plus rapidement des technologies en faveur de la durabilité, car nous serons un seul groupe de travail. SpaceSense est notre fournisseur depuis le premier jour, nous nous connaissons donc depuis longtemps. Grâce à cette intégration, nous deviendrons encore plus efficaces et plus rapides sur le marché.

Pour sa part, Greenfield Technologies est une entreprise espagnole, présente à la fois en Espagne et dans les pays limitrophes. Elle est à la pointe dans le domaine de l’agriculture régénératrice, qui promeut de nouvelles pratiques pour régénérer le sol et permettre à l’agriculture d’avoir un avenir à long terme. C’est une tendance importante du marché. Cette entreprise à une longue expérience dans ce domaine et propose des solutions technologiques qui aident les exploitations à mettre cette approche en œuvre. Cette intégration est l’opportunité d’une importante synergie, d’une part pour percer sur le marché espagnol et d’autres marchés voisins, et d’autre part pour intégrer toutes les technologies dans une seule plateforme afin d’offrir un service à la pointe à nos clients.

xFarm Technologies, désormais, est une entreprise paneuropéenne.

Exactement, et nous en sommes fiers, pour des raisons de culture et d’état d’esprit. Nous allons dans la même direction que nos clients européens et mondiaux.  

Quelle est la valeur ajoutée de l’intégration de Greenfield Technologies ?

Nous avions déjà des clients en commun, qui utilisaient nos services respectifs. Désormais, nous serons en mesure d’offrir ces services conjointement et de manière optimisée, en agissant comme une seule et même entreprise. C’est exactement ce que souhaitent les grandes entreprises mondiales, à savoir disposer d’un fournisseur unique capable de leur offrir une palette de services répondant à leurs exigences. De plus, nos collègues de Greenfield Technologies ont un grand savoir-faire agronomique, ils travaillent beaucoup sur le terrain et le font très bien. Ils sont l’une des rares entreprises à pouvoir calibrer leurs modèles agronomiques sur le terrain. Chez xFarm Technologies, nous pouvons désormais compter sur cette expertise.

Que va vous apporter l’intégration de SpaceSense ? 

L’aspect le plus important est la rapidité de mise en œuvre. Nos équipes R&D et de développement seront réunies et travailleront ensemble, ce qui aura un impact positif sur la rapidité d’action. Le marché exige de la réactivité dans de nombreux domaines et cette opération vise aussi à apporter de l’efficacité au niveau du développement et, par conséquent, des clients, qui pourront disposer de services plus avancés en moins de temps.

xFarm Technologies a son siège à Lugano, des bureaux à Milan et à Barcelone, et des équipes opérationnelles en Europe, au Brésil et dans de nombreux autres pays. Comment les dynamiques de travail vont-elles évoluer maintenant que vous avez des collègues à Paris et à Badajoz ?

Il n’y aura pas de grand changement de ce point de vue, car nous sommes déjà habitués à avoir des membres d’équipe dans différentes zones et régions. Mais nous faisons tout pour avoir une méthode de travail qui soit toujours tournée vers l’efficacité, même avec une équipe répartie dans différentes parties du monde. Par exemple, nous utilisons un chat interne où nous partageons tout ce qui doit l’être, en privilégiant ce type de communication aux réunions. Nous décentralisons également les responsabilités afin que chaque équipe travaille sur ses propres objectifs. Les collègues de SpaceSense, par exemple, s’occupent de tout le développement des satellites et continueront à le faire, en conservant les responsabilités qu’ils avaient avant l’intégration.

xFarm Technologies est en constante évolution. Comment l’imaginez-vous à la fin de 2025, et à l’horizon 2030 ?   

2025 semble loin, 2030 encore plus. Vous savez, pour une start-up en plein boom, une année est perçue comme une ère géologique ! Notre objectif est de poursuivre notre croissance et de passer d’entreprise paneuropéenne à mondiale. Nous avons déjà des clients en dehors de l’Europe et nous voulons continuer à apporter notre expertise à d’autres continents.  

Grâce à l’intégration avec Greenfield, xFarm Technologies se tourne un peu plus vers le bassin méditerranéen, la péninsule ibérique, mais aussi l’Afrique du Nord, n’est-ce pas ?

En effet. Cette entreprise est très présente en Afrique du Nord, notamment au Maroc, en Algérie et en Égypte, qui sont des pays voisins, avec des situations climatiques un peu similaires, et que Greenfield Technologies connaît très bien.  

Des médias spécialisés indiens ont récemment parlé de vous. L’Inde est aujourd’hui un marché important, avez-vous l’intention de vous développer dans ce pays et en Asie du Sud ? 

Absolument. Nous sommes déjà présents en Inde, c’est un marché énorme avec un gros potentiel : en Europe, il y a environ 9 millions d’agriculteurs, en Inde il y en a au moins 140 millions, et leur âge moyen est plus bas qu’en Europe. Cela signifie que les agriculteurs indiens ont plus de familiarité avec les nouvelles technologies, et nous constatons de fait que certains concurrents locaux sont très avancés sur des services qui n’existent pas encore en Europe. Par exemple, les agriculteurs indiens sont déjà habitués à acheter des produits agricoles via des applications, contrairement à leurs homologues européens.  

L’agriculture régénératrice est un sujet très important pour vous. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ? 

L’agriculture biologique est devenue très forte sur le marché ces dernières années et continuera à jouer un rôle important. Mais la grande tendance actuelle est l’agriculture régénératrice. Au cours du siècle dernier, l’exploitation des terres a été très importante et, avec l’agriculture régénératrice, nous voulons rétablir la santé du sol autant que faire se peut. La transition n’est pas évidente car, d’une part, il est essentiel de garantir un rendement, étant donné que la population augmente et qu’il est nécessaire de produire de la nourriture pour tout le monde. D’autre part, quand on parle de durabilité, il faut aussi penser à la durabilité économique des exploitations. Lorsqu’il y a un changement, rien n’est jamais acquis et ce n’est pas une mince affaire que de pouvoir guérir la terre à long terme et de s’assurer que cela soit économiquement viable pour les exploitations agricoles. C’est une transition très complexe, mais c’est l’avenir, il n’y a pas de doute là-dessus. 

Vous êtes une entreprise spécialisée dans l’IA ; comment apportez-vous l’intelligence artificielle aux grandes entreprises, mais aussi aux plus petites ?  

L’un des objectifs est de faciliter l’utilisation de cette technologie, qui est en fait très complexe. C’est ce qu’a réalisé ChatGPT, par exemple. Il s’agit d’une technologie extrêmement complexe, mais son utilisation est très simple : vous posez une question et vous recevez une réponse. Nous faisons la même chose, nous prenons des technologies de calcul d’images ou d’apprentissage automatique et nous les offrons aux entreprises pour qu’elles puissent les utiliser très facilement. L’une des dernières fonctionnalités que nous avons lancées est la reconnaissance des maladies : en prenant une photo d’une feuille qui présente des anomalies, l’application est capable d’identifier les causes de ces anomalies et de faire une suggestion. Je pense que c’est un bon exemple de technologies très complexes mais faciles à utiliser qui peuvent rendre les entreprises plus efficaces. Ainsi, au lieu d’appeler l’agronome et de lui faire parcourir des kilomètres, on peut soi-même identifier le problème et le résoudre rapidement. 

Quels sont, selon vous, les plus grands défis de l’agriculture mondiale ? 

Chaque zone géographique a une problématique qui lui est propre. Le défi commun au monde entier est d’être capable de produire plus, mieux, et de s’assurer que les exploitations agricoles continuent à avoir des marges, à exister. Le changement climatique a et aura sans aucun doute un impact croissant sur l'agriculture ; les agriculteurs travaillent littéralement sous le ciel. Compte tenu de ces vulnérabilités, nous devons nous efforcer d'améliorer la résilience des exploitations agricoles. La technologie joue et jouera un rôle clé à cet égard. Chez xFarm Technologies, nous nous sommes retroussé les manches dès le premier jour pour fournir les meilleures solutions technologiques et nous continuerons à le faire, à partir d'aujourd'hui, avec encore plus de force et de connaissances. 

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