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San Lazzaro di Savena (BO), 27 de marzo de 2024 - La mayor red de control agronómico de Italia se ha instalado en la región norteña de Emilia-Romaña, uno de los pilares de la industria alimentaria italiana. Gracias a ella, los sensores de campo y la inteligencia artificial ayudan a los fruticultores en múltiples frentes proporcionándoles indicaciones precisas, por ejemplo sobre cuándo y cómo regar, o el momento adecuado para aplicar un tratamiento contra una plaga de insectos o un patógeno. Este modelo de agricultura digital de última generación reduce el tiempo necesario para resolver problemas en el campo aumentando la eficiencia y la sostenibilidad, y ha sido desarrollado por la empresa tecnológica xFarm Technologies y Conserve Italia, líder europeo en conservas de frutas y hortalizas y propietario de marcas tan conocidas como Valfrutta, Yoga, Cirio, Derby Blue y Jolly Colombani. El proyecto arrancó a pleno rendimiento en marzo de 2024 y tendrá una duración de tres años, con el objetivo de prestar apoyo agronómico a las 200 explotaciones que participan en los proyectos de la cadena de suministro para las plantaciones de fruta previstas y que proveen albaricoques, melocotones amarillos, nectarinas, melocotones, peras y manzanas a través de 7 cooperativas.
La red de control agronómico se extiende por 700 hectáreas. Se instalarán 600 sensores, que xFarm Technologies facilitará a los proveedores de Conserve Italia. Ya ha empezado la colocación en los huertos de estaciones meteorológicas, sensores de humedad del suelo, sensores de humedad de hojas y otros instrumentos de seguimiento. Éstos permitirán crear células de control para detectar con precisión las condiciones ambientales en las distintas zonas donde se encuentran los productores. El uso de los instrumentos por parte de las explotaciones se optimizará y compartirá, y cada una recibirá informes detallados en los que basar sus decisiones agronómicas, mientras que los técnicos de Conserve Italia podrán tener una visión general, actualizada en tiempo real.
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Los datos recogidos por los sensores se utilizarán también para realizar ensayos de campo e identificar las mejores estrategias agronómicas para la gestión de los huertos. Conserve Italia y xFarm Technologies están estudiando los protocolos e identificando las 10 explotaciones en las que comenzará la experimentación de nuevas tecnologías para el riego eficiente y la defensa de los cultivos contra los patógenos.
Durante la experimentación se utilizarán herramientas muy innovadoras, como trampas inteligentes para el reconocimiento automático de insectos basado en algoritmos de Inteligencia Artificial (IA), modelos predictivos y Sistemas de Soporte a las Decisiones (DSS por sus siglas en inglés), que ayudarán a identificar el momento más adecuado para realizar los tratamientos, con lo que se protegerán mejor los cultivos y, al mismo tiempo, se reducirá el número de intervenciones. La tecnología Smart Spraying, que hasta ahora se ha utilizado para la distribución variable de productos líquidos en cultivos especializados, se probará para el recuento de frutos y el reconocimiento del estado de maduración mediante algoritmos de visión por ordenador.
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"«Este proyecto representa un punto de inflexión para la digitalización de la cadena de suministro de frutas y hortalizas. Las nuevas tecnologías digitales permiten controlar eficazmente zonas muy extensas y heterogéneas. Las plantas frutales se encuentran entre las más complejas de gestionar, ya que pueden sufrir un gran número de problemas que no siempre son fáciles de reconocer y tratar. Disponer de cantidades ingentes de datos de las distintas zonas de producción permitirá tomar decisiones mejores y más oportunas, aumentando la eficiencia y reduciendo las intervenciones, en pro de la sostenibilidad», afirma Giovanni Causapruno, responsable global de B2B en xFarmTechnologies.
«Queremos seguir dando un futuro a la fruticultura en la zona donde se concentra la mayor parte de nuestra base agrícola en Emilia-Romaña, por eso nos hemos comprometido a poner en marcha medidas de apoyo a los productores también en el ámbito de la agricultura de precisión» afirma Daniele Piva, Director de Producción Agrícola de Conserve Italia «La colaboración con xFarm Technologies es crucial. Gracias a ella, avanzaremos hacia una producción más sostenible, tanto para las explotaciones como para el medio ambiente, una transición imprescindible para hacer frente al cambio climático. Las estaciones meteorológicas y los sensores instalados proporcionarán a los agricultores información detallada en la que basar sus decisiones. Estos datos abarcarán un territorio amplio, que va más allá de las 200 explotaciones implicadas, y podrán facilitarse también a los técnicos de las cooperativas agrícolas para los cultivos dedicados al mercado en fresco».
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