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Infelizmente, uma quantidade significativa de água é desperdiçada durante as operações de irrigação. Apesar da pesquisa e do progresso tecnológico, ainda há muito a ser feito. As causas desse desperdício são muitas: vazamentos de água nas tubulações, sistemas de irrigação ineficientes ou antiquados e tempos de irrigação excessivos que resultam em excesso de água, prejudicial tanto para as plantas quanto para o solo.
Já existem soluções tecnológicas para reduzir o desperdício de água na agricultura. As tubulações antigas foram substituídas por novas tubulações de PVC HDPE, sistemas de irrigação por gotejamento foram instalados (quando possível) e sistemas de controle remoto permitem que os sistemas de irrigação sejam ativados automaticamente somente quando necessário, de acordo base com os dados de umidade do solo. Os satélites também são cada vez mais usados, ajudando a fornecer informações úteis para otimizar o uso da água, mesmo em grande escala (por exemplo, fornecendo índices de estresse hídrico).
Apesar do avançado estado de desenvolvimento de todas essas soluções tecnológicas, o desperdício de água na agricultura ainda é alto. A transformação cultural necessária para remediar a situação ainda não atingiu todo o setor agrícola.
Este ano (2022) de seca nos manteve atentos e fez com que todo o setor agrícola percebesse a importância de usar um recurso tão crucial de forma eficiente. Se anos como esse se repetissem, os agricultores se tornariam cada vez mais conscientes do uso inteligente da água na agricultura. Mas levará tempo para que todos se conscientizem do problema e para que ações concretas sejam implementadas para o uso adequado da água na agricultura.
Por que demoramos tanto para perceber a importância de economizar um recurso tão precioso? Um dos principais motivos tem a ver com a percepção correta do valor da água e a quantificação correta de seu custo.
Mas qual é o valor da água? D'Odorico et al. (2020) tentaram responder a essa pergunta em um artigo intitulado "The global value of water in agriculture" (O valor global da água na agricultura). Os autores apontaram que atribuir um preço à água poderia ajudar a tomar melhores decisões em termos de investimentos em infraestrutura e uso da água em geral. Entretanto, os mercados de água são raros e, consequentemente, os preços só existem em algumas áreas do mundo, o que torna esse desafio particularmente difícil.
A Comissão Europeia está caminhando nessa direção. Uma das inovações mais importantes introduzidas pela Diretiva de Estrutura da Água da UE é a introdução de um sistema de precificaçãoA precificação adequada da água funciona como um incentivo para o uso sustentável dos recursos hídricos e, portanto, ajuda a atingir os objetivos ambientais da Diretiva.
O que podemos esperar no futuro na Europa é a demanda por um melhor uso desse recurso por meio de preços.
Considerando os desafios que a agricultura está enfrentando e enfrentará no futuro, xFarm desenvolveu o módulo Irrigation para ajudar os agricultores a gerenciar os recursos hídricos na fazenda. O módulo Irrigation aprimora a irrigação das culturas aumentando a eficiência das intervenções de irrigação, permitindo que os agricultores irriguem somente quando, onde e quando necessário, combinando as necessidades das culturas com os dados ambientais coletados no campo. Como resultado, a eficiência do uso da água e a qualidade do produto final aumentarão, além de uma economia substancial de recursos.
Referências
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2005835117
https://ec.europa.eu/environment/water/water-framework/info/intro_en.htm
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